FishPortals

[ENGLISH] During a two-week research residency at Palazzo Bronzo in Genova, I traced the layered entanglements between small-scale fisheries, marine ecosystems, and the urban infrastructures that surround them. Genova offers a striking case: in its sprawling port, international shipping, luxury yachts, and artisanal fishers operate side by side. Fish vendors, folkloric statues, and graffiti of sea creatures line the waterfront, collapsing the boundaries between city, fish, and food.

I approached the port as a dynamic system: mapping relationships across the eco-sphere (polluted yet biodiverse waters behind a protective breakwater, climate impacts, and weather), the techno-sphere (boats, lights, gear, GPS), the econ-sphere (markets, demand, fish prices, vendors), the urban-sphere (fisheries architecture, access, spatial politics), and the socio-artistic sphere — the people and places that made this research possible.

Despite high levels of pollution, the basin teems with aquatic life — a reminder that adaptation can flourish even in damaged ecosystems. Yet the methods are far from idyllic: night fishing with high-powered lights to attract fish paints a picture of extractivism more than romance, revealing the industrial undercurrents of so-called “traditional” fisheries.

This chapter is part of my broader inquiry into the cultural, ecological, and spatial futures of fisheries. The groundwork laid in Genova will inform a longer-term collaboration with Palazzo Bronzo — and feed into the preparation of
my PhD.
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[DEUTSCH] Im Rahmen eines zweiwöchigen Forschungsaufenthalts beim Künstler-Kollektiv Palazzo Bronzo untersuchte ich die Verflechtungen zwischen Fischerei, urbaner Infrastruktur und marinen Ökosystemen im Hafen von Genua. Der Ort ist ein Schmelztiegel: internationale Containerschifffahrt, Luxusjachten und kleine Fischerboote teilen sich denselben Raum. Fischmärkte, Statuen, Wandbilder und kulinarische Kultur verbinden Stadt und Meer auf unmittelbare Weise.

Ich verstand den Hafen als dynamisches System und kartierte seine Akteurslandschaft: von der Öko-Sphäre (ein artenreicher Hafen trotz starker Verschmutzung, Klima- und Wettereinflüsse) über die Techno-Sphäre (Boote, Fanggeräte, künstliches Licht, GPS), die Ökonomie-Sphäre (Marktlogiken, Fischpreise, Nachfrage, Händler), die Urbane-Sphäre (Architektur, Raumzugang, Gestaltungsfragen) bis hin zur sozial-künstlerischen Sphäre – also den Menschen, die diese Forschung ermöglicht haben.

Trotz extremer Belastung wimmelt das Hafenbecken von Leben – ein Zeugnis ökologischer Resilienz. Gleichzeitig sind die Fangmethoden alles andere als romantisch: Mit grellen Lampen werden nachts Fische angelockt – ein künstlicher Sonnenaufgang, der die industrielle Seite (längst nicht mehr so) „traditioneller“ Fischerei sichtbar macht.

Die Arbeit in Genua ist Teil meiner laufenden Untersuchung zu fischereibezogenen Zukunftsfragen zwischen ökologischer Reparatur, kultureller Kontinuität und räumlicher Gestaltung. Die hier entstandenen Erkenntnisse bilden die Grundlage für eine langfristige Zusammenarbeit mit Palazzo Bronzo – und fließen direkt in die Vorbereitungen für meine Dissertation ein.